Bruno Fernandes w tym sezonie prezentuje wyraźnie słabszą formę niż rok wcześniej. Kapitan Manchesteru United ma na koncie trzy gole i jedną asystę w sześciu ligowych meczach, a jego drużyna zgromadziła zaledwie sześć punktów, co jest najgorszym startem ligowym United od 40 lat.
Zaledwie siedem tygodni temu Fernandes stał w Manchester Opera House i mówił o dumie z tytułu PFA Player of the Year za sezon 2025/26. Kapitan United zdobył już wcześniej nagrodę Premier League oraz Football Writers’ Award, co było uznaniem dla jego fenomenalnego wkładu w nieoczekiwane trzecie miejsce drużyny w tabeli.
Fernandes strzelił dziewięć goli i zanotował 21 asyst, co pozwoliło mu wyrównać rekord Premier League należący wspólnie do Thierry’ego Henry’ego i Kevina De Bruyne’a.
W ostatnich 11 meczach poprzedniego sezonu United zdobyli 21 goli, a Fernandes bezpośrednio uczestniczył w 12 z nich, strzelając je lub przygotowując. W siedmiomeczowej serii, która przywróciła United do europejskiej elity po dwuletniej przerwie, 31-letni pomocnik brał udział w dziewięciu z 12 trafień zespołu.
Pod względem statystycznym było to niezwykłe i przypominało Erica Cantonę z tytułowego sezonu 1995/96, kiedy to strzelał gole w sześciu kolejnych meczach, z czego pięć razy United zdobywało tylko jednego gola.
– To był dla mnie wyjątkowy sezon – mówił Fernandes przed zgromadzoną publicznością. – Jestem bardzo dumny.
– Ale nie gramy w tenisa. Nie gramy tylko dla siebie. Gramy dla drużyny, dla klubu, dla kibiców. Nie ma nic bardziej wyjątkowego.
Te słowa nabierają szczególnego znaczenia, gdy porówna się je z obecnymi liczbami, które w tym sezonie wypadają znacznie słabiej.
Fernandes zagrał każdą minutę we wszystkich sześciu ligowych meczach United. Jego jedyne trzy gole i jedna asysta padły w spotkaniach z Ipswich, w drugiej kolejce, która jest dotąd jedynym zwycięstwem jego zespołu.
Liczby są jednak lepsze niż w poprzednim sezonie, kiedy zdobył dwa gole w pierwszych sześciu meczach i nie zanotował ani jednej asysty. Wtedy jednak Fernandes grał na głębszej pozycji w środku pola, którą preferował Ruben Amorim.
Liczby nie kłamią
Ten sezon jest dla Fernandesa drugim najlepszym pod względem oddanych strzałów, z średnią 3,3 na mecz. Jego rekord to 3,5 w sezonie 2020/21. Jednocześnie jest to jego wspólnie drugi najsłabszy wynik pod względem strzałów celnych, ze średnią 0,8 na mecz. Kreowanie sytuacji (średnio 2,5 na mecz) to również drugi najniższy wynik w jego czasach na Old Trafford i wyraźnie gorszy od 4,0, które osiągnął w poprzednim sezonie.
Jeszcze bardziej uderzające jest to, że w tym sezonie stworzył dotąd tylko jedną „wielką szansę”. Było to długie podanie, które wyłożyło Bryanowi Mbeumo piłkę przed bramkarzem Ipswich 30 sierpnia. Średnio w poprzednim sezonie Fernandes tworzył jedną taką szansę na mecz.
Połączenie tych liczb z ogólnym zaangażowaniem Fernandesa może częściowo tłumaczyć, dlaczego United zebrali tylko sześć punktów w pierwszych sześciu meczach. Był to najgorszy start ligowy od 40 lat, kiedy to Ron Atkinson został zwolniony, by ustąpić miejsca sir Alexowi Fergusonowi.
Pojawia się jednak pytanie: czy Fernandes jest przyczyną kryzysu United, czy jego objawem?
Wątpliwości dotyczące formy fizycznej
Wokół formy fizycznego playmakera reprezentacji Portugalii pojawiły się wątpliwości. Fernandes rzadko opuszcza mecze, ale został pominięty w ostatnim spotkaniu Ligi Narodów z Norwegią. Selekcjoner Jorge Jesus stwierdził wtedy, że były zawodnik Sportingu „gra przez ból”.
Fernandes wrócił jednak do gry na dwa ostatnie spotkania reprezentacyjnej przerwy. Wcześniej rozegrał pełne 90 minut w wygranym 4:0 meczu Ligi Mistrzów z mistrzami Azerbejdżanu, Sabahem FK.
Trener United Michael Carrick nie widzi w tym problemu, przygotowując zespół do wtorkowego spotkania z Atletico Madryt.
– Coś mu dokuczało, ale to się zdarza bardzo często – powiedział Carrick. – Piłkarze grają z różnymi problemami.
– To nie jest idealne, ale da się to kontrolować. Bruno może grać. Pokazuje tym swoje zaangażowanie.
– Jest w zasadzie w porządku, dziś rano na treningu był bardzo dobry i nie może się doczekać meczu.
Brakujący partnerzy
Pod koniec poprzedniego sezonu, kiedy wkład Fernandesa był najbardziej produktywny, Benjamin Sesko regularnie grał na pozycji numer dziewięć, a weteran, Brazylijczyk Casemiro, był ostoją środka pola United.
Z dziewięciu ligowych goli, które Sesko strzelił w 2026 roku, cztery przygotował Fernandes. Z kolei Fernandes asystował przy czterech z pięciu ostatnich goli Casemiro w barwach United, licząc od 1 lutego.
Poza golami wyraźnie widać też, jak bardzo brakuje Seskę i Casemiro.
Nawet najwięksi wielbiciele Casemiro nie mogą twierdzić, że obecne słabe statystyki United biegowe wynikają z jego odejścia do Interu Miami latem. Jego ustawienie i zrozumienie gry wciąż stoją jednak na wysokim poziomie. Dzięki niemu Fernandes mógł ryzykować, wiedząc, że w razie straty piłki United nie zostaną łatwo wyprowadzeni z równowagi w czasie przejścia do obrony.
Co do Seskę, jego świeża kontuzja piszczeli tylko przedłuża okres braku zaangażowania, który jest mocno odczuwalny, a na razie nie ma przewidywanego terminu powrotu.
Władze klubu zignorowały latem głosy domagające się wzmocnienia ataku i zamiast tego wzmocniły środek pola Carricka.
Plan, by w czasie nieobecności Słoweńca na pozycji numer dziewięć grał Mbeumo, trzeba było jednak porzucić, gdy Amad Diallo doznał urazu kostki tuż przed pierwszym meczem w Hull.
Zamiast tego rolę napastnika dostał Matheus Cunha, który jednak wielokrotnie cofał się głęboko, właśnie w przestrzeń, którą zajmował Fernandes. Obaj nigdy nie znaleźli skutecznego sposobu, by sobie z tym poradzić.
Dla Fernandesa to ograniczające. Choć nie jest zawodnikiem, któremu brakuje pewności siebie, wydaje się, że jego podejmowanie decyzji zostało zaburzone.
W weekendowym meczu z Tottenhamem Fernandesowi zajęło aż 23 minuty, by wykonać jedno celne podanie.
W poniedziałek, zapowiadając spotkanie z Atletico w Lidze Mistrzów, Carrick powiedział, że nikt nie ma zagwarantowanego miejsca w składzie. Dodał jednak tyle zastrzeżeń, że trudno uznać, iż rozważa pominięcie swojego kapitana.
Drużyna musi jednak zacząć się poprawiać, a to oznacza, że poprawić się musi także Fernandes.
– Bruno to świetny zawodnik – powiedział Carrick. – Czasem nie wszystko układa się po twojej myśli. Czasem przechodzisz przez taki okres.
– Ale on zrobił dla tego klubu niesamowite rzeczy i zrobi to samo w przyszłości, nie ma co do tego wątpliwości.